亲事倒是说得。现这样，大姑娘过去了也没有底气……嫁妆要不够沉，压不住场子。”

　　“这也得看桂家长媳人怎么样了。”张姑姑也沉默下来，她慢慢地道，“不过上回西安那边过来说起，说是大公子还没有定亲……这要等也实是等不起。他们桂家规矩严，说亲得按序齿，大姑娘转过年就十七了。就是要说给桂家，那也是看二姑娘，三姑娘。”

　　老太太哈哈一笑，“三妞？三妞还小呢，年纪差得也大了，二妞又远。桂家这门亲看着是好，但内里未必真有那么甜。从前是觉得桂太太行事好，现看来也未必如此。我来往西安那么多年，从不知道老九房还有个庶子——听说桂将军身边也是近年来才有几个通房，按含沁年纪算，十几年前桂太太还年轻，老九房内宅就她一人独大，连一个开脸丫鬟都没有。这事，内里也许有玄机。”

　　没等张姑姑回话，老太太又道，“这件事回头问问含沁就行了，这孩子精明，闻弦歌而知雅意，很多事没准还真能帮得上忙，要能成事，我当然也乐见其成，能和桂家攀亲，谁不喜欢？开春后要是四红没来，这里战事又还好，你就去天水走走，和四红拉拉家常，问一问当时真真意思。要是真真也喜欢这孩子，那没得说，大家当亲戚处起来。唉，老马家虽然分支也不少，可是咱们嫡亲这一房留下血脉，现说起来也就是含沁一个外孙子了。能照应，还是要照应。”

　　说了这么久，老太太还是第一次提到了感情。

　　善桐只觉得身上隐隐有些发冷，甚至看着祖母背影，都没有了往常慈和。她虽然已经明白了母亲不得已，明白了很多时候人不能不算计。但祖母私底下和张姑姑分析起来，口气中冰冷，却是她从没有听过。一时间她甚至觉得祖母身影离得很远，就好像母亲算计祖母时候一样，祖母算计起桂含沁来，竟也是将他放到了秤上，连一点斤两都要算计清楚。到了后才补了一句轻飘飘：能照应还是要照应。这话竟虚伪得让她有些想吐。

　　如果桂含沁对祖母，对小五房没有用，祖母对他态度，还能不能那么宽和？老人家一辈子注重就是嫡庶之分，庶子入继承嗣，这要是杨家村里，这户人家是别想得到祖母好脸色了。就因为他是老九房出身，就因为现要给大姐说亲了，可能用得到他，就因为——

　　再说祖母自己不是看得很透？听她意思，姐姐到了桂家，日子可能怎么都说不上惬意。但就因为和桂家攀亲，能给小五房带来好处，祖母到底还是说了‘能和桂家结亲，谁不乐意’。

　　她总觉得，将一家人维系一起，应当是浓得化不开亲情。可就这时候，善桐感到了不对。她感到了这亲情之外，似乎还有很多别东西，左右着一家人

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