面几名书生已聊了起来。

　　一名书生道：“刑部年年招揽胥吏，这一次好像最为苛刻。”

　　身旁年长的老者喝着汤，分神回应，往告示墙处看了看，“严苛是严苛了些，不过也是好事。毕竟这些年刑部办案无数，若随便招一个不懂事的胥吏，岂不白费银子？”

　　“那告示上写着，需得懂刑狱、会破案、且身手过得去的人才能入刑部。若真有这样的贤才，何不直接做刑官，做胥吏岂不委屈？”书生说道。

　　老者放下碗，捋了捋胡须，有些沉重的感叹：“你如何知晓，如今朝堂之上，权势滔天的都是豪门世族，寒门子弟想要入朝为官，就需经过科举。有人寒窗十余载，也不见得能高中，就算高中，若没有祖宗功勋庇荫，也只能做个芝麻官。如此一来，朝中真正有些贤才的能有几人？倒是仗着祖宗功勋身在高位的人比较多。胥吏虽没有官级，有时倒是比真正的官管用。只是俸禄少，身份低而已。”书生面色有些失落沉重，“如此说来，寒门子弟想一展抱负，当真困难。”他有些迷惘，苦闷了一瞬，闷头大口吃面。

　　另一书生打趣：“不如你去做胥吏好了。”

　　“我又不会断案。胥吏没有没品没级，说到底永远只是一个‘吏’！”口吻里带着些鄙夷。

　　“倒也不是，”老者似乎想到什么，倒了杯茶慢慢的呷着，“老夫记得，先皇曾破格提拔过一个胥吏为官。”顿了顿，迎上两位书生好奇的目光，说道：“只是那胥吏毕竟寒门出身，很快就被世族门阀排挤，如今已杳无音讯了。”

　　两位书生失落不已，不再多问。

　　君瑶吃完素面，付钱之后，与明长昱一同离开。

　　车夫果然在前方街道人少的地方候着，两人上车，缓缓地回了侯府。

　　方进侯府大门，门房便迎了出来，同时恭敬地说道：“侯爷，明昭回府了。”

　　明长昱不过点了点头，以示知晓，便与君瑶一同去了漱玉阁。漱玉阁内亮起了灯火，几名侍女掌着灯，带路走在前头。

　　“你在蓉城时，买了唐府的丫头，如今可安要安排在你院中？”明长昱问道。

　　君瑶这才恍然记起红叶，那个被唐府抛弃，年方十二三的姑娘，同时也想起那日与先她一步买下这丫头的男人。

　　烟波远去，扁舟已淡，那男人病态风流的儒雅模样，还镌刻在她记忆中。

　　她那日不过想顺手买了红叶，以求查出更多有关唐延与兄长的线索，如今唐延已死，也不见得红叶这样一个小丫鬟能知道什么。

　　见她犹豫，明长昱便对一年长的侍女说道：“随便将那丫头安置了吧。”

　　君瑶反应过来，也未多言。红叶与她也不过萍水相逢，如今能让她在侯府安身，也算她自己的造化。

　　已入夜，明长昱本想在漱玉阁多坐会儿，却有大理

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