汉口宝顺里的巷子并不长，西头连英租界，东头为闹市区，因为地势好，一条小小的巷子却很有气派。麻石铺就的路常年洗刷得干干净净，两旁的宅第多半豪华高大，从高墙铁门后面时常会冒出几分洋味来：洋歌曲声、洋香水气，外加几只油光水滑的洋狗。这里的确住了不少洋人，他们多是英国人，也有法国人、美国人。
从三号到八号一连六栋房子，这是年前时几位从上海来的商人置下的产业。这六栋房子有两栋已经住上了洋人，有四栋还空着。
饭晌过后，赵觉先和李铁兰两人看着屋子里正在加印的《大汉报》，抽出其中一张，看着上面“湖督令：湖省不着客军之饷”的报道，这是谣言！
实际上过去的20多天中，湖北各地的谣言源头皆是这里，不过谣言中却是理正言顺弄着种种佐证。
在某种程度上，谣言已经成为一种有利的武器，经过有意无意的制造，在各种真假消息的刺激之下，全国上下皆是人心惶惶，而在各地获得清政斧的密电码后，即以当地巡抚、总督的名义向外发电，力述逆贼势焰甚盛，此外，还在民间又有意无意的散播着某省已陷，某军同党等说法，更是把谣言之用推至顶点。
而始终无法了解南方各省的实情又不能掌握社会舆论的主动的满清，面对这些谣言不仅无力应对，甚至还信以为真。
“到发军饷的时候了！”
抖了下手中的报纸，赵先觉笑了一下。
“市面买卖非现银不可。”
李铁兰笑说一句，谣言的作用使得的人心惶恐，过去二十天中，市面上现银紧张，现在近十万大军集于湖北，一个月军饷即需数十万两，这军饷……“没了银子，只怕……”
想着张之洞将临的困境，出自两湖书院的赵先觉难免为自己的山长担心起来。
“到时自可诱反山长，使山长迷途知归！”
相比于赵先觉的忧虑，李铁兰却是觉得这样反倒是为山长着想。
“如山长能迷途知反，岂不就可成身前、身后之名！”
“但愿如此吧！”
赵先觉轻声说道一句，尽管内心里这般的盼着，可是他却明白，以山长为人即便是天下皆是光复，其仍必为大清之忠臣。
坐在湖广总督府的大厅里张之洞静静思索着。人说武汉三镇是长江流域三大火炉之一，真是名不虚传。不过是刚至夏季，天气刚交夏季，天气便闷热得很。
汗水却如喷泉不停地向外涌的张之洞，在仆人端着托盘送上条用深井水浸过的毛巾后，便接过擦了手脸，顿时觉得凉爽许多，又微闭双眼想下去。
督署扩湖广以来，他上任的第一件事就是要建一个铁厂。自道光、咸丰以来，洋人屡屡侵犯、欺辱中华，靠的是船坚炮利。中华要免受欺辱，就要有先进武器，这就需要
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