左公明担忧自己的安危是一方面，可另一方面却是，万一他苦苦努力的一切不被认可，这对他的打击或许比强大的敌人给他的打击还更致命，这也是他难以下定决心的原因。
望着雾蒙蒙的深邃天空，英平长叹一口。
就在这时，邓公公伛偻的身影从黑暗中出现。他小声地禀报道——
“圣上，方大人到了……”
英平猛地一转身，道：“快！快让他进来。”
“是！”
邓公公退了出去。不一会儿，他再次出现在英平面前，而此次他的身后还跟着方直。
“行了，你退下吧。”英平对着邓公公挥了挥手说道。
“是！”
邓公公的身影再次消失，待书房内只剩下英平与方直二人后，英平便很随便地指了指旁边的凳子，道：“来，坐下说。”
“谢圣上赐座！”方直行礼后便直接坐下，随后问道：“圣上深夜将微臣唤来，不知有何要事。”
面对方直的发问，英平有些不好意思地笑道：“嘿嘿，倒也不是什么大事，就是有个问题困扰着朕，想让士谦替朕解惑。”
方直笑道：“荣幸之至，请圣上但说无妨。”
英平之所以会在这个时候让方直前来，那是因为方直是真正能明白他心中想法的人。况且‘旁观者清，当局者迷’的道理英平还是很懂的，此时他就需要一个看得清、想得明的人来替他分析分析。是以英平也不含糊，他将心中所想全数说了出来，随后略带不安的地看着方直，静静地等待答案。
方直抬眼看了看英平，随后稍作思考，道：“臣以为，圣上当去！”
英平先是一喜，而后又露出狐疑之色，道：“士谦莫不是在讨好朕才故意这么说的？”
方直一愣，随后哈哈大笑起来。
英平疑惑，道：“士谦因何发笑？”
“请圣上恕罪，臣笑圣上‘明知故问’。”
“明知故问？朕知什么了？朕要是知道还会大半夜的召士谦你过来？”
方直捻了捻胡须，道：“秦大人与左大人已劝阻圣上，可圣上仍然来询问臣下，圣上心中之意还不明显么？”
“哦？啊！哈哈哈哈——”英平一愣，旋即也大笑起来。
“圣上胸怀天下，自即位以来所作所为皆为大唐苍生，臣以为圣上当得起‘问心无愧’这四个字，若圣上仍有疑虑，何不去坊间当面听听百姓之言？”
英平的神色恢复平和，他细细品味着方直的话，而后点着头，道：“生我者父母，知我者士谦也。好！朕择日去长安走走！届时士谦与朕一同前往。”
“是！”
“不过咱们这次可要偷偷出宫，万万不能让秦大人与左大人知晓，哦对了！皇后娘娘那儿也不能走漏风声！”
方直忍住笑意，再次躬身道：“微臣遵旨！”
……
……
除夕一过便是新春，大街小巷总算是恢复了往年的热闹，毕竟百姓们总是将对新一年的美好愿景寄托于此。
拜年、祭祖、逛庙会，一时间这座古城又恢复了往日的生机。
英平慢慢悠悠地走在大街上，他的身后跟着方直与裴家兄弟。今日他悄悄地从宫中溜了出来，为的便是来坊间走走看看。此时见百姓们似乎暂时摆脱了战事带来的影响，英平也感到稍稍轻松。
走着走着，众人不免觉得有些饿。看着琳琅满目的街边小吃，英平肚子里的馋虫开始作祟。最后，他选了一家生意不错的馆子走了进去，找了个相对僻静的位置坐了下来。
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