天。母亲和耿伯母玩笑，说要两家结亲，要把她许给耿家哥哥。耿伯父答应了。可是，父亲却以她年纪小为理由，说将来再议。当晚，父亲和母亲大吵了一场。她听的糊涂，于是问奶娘，奶娘悄悄告诉她缘故。
这是一件，另一件就是紫月的死。
还有，扣儿觉得，母亲好像也不怎么敬重外祖家，在外祖母面前傲气的很，一副高高在上的样子。
去年母亲生日，请了许多人，都是青华府当地有头脸的官绅，徽州城也来了许多豪门，十分热闹。她却无意中听见母亲对外祖母说：“……我算对得起你严家了，便是你那短命的女儿在世，也未必有我这么孝顺。你还有什么不足的？”外祖母听了也没怎么样。
父亲有次喝多了，含泪告诉她：如果有天他不幸没了，定是她母亲不给他活路，“娟儿，爹怕你将来受苦！”
而母亲也告诉她：她父亲是个糊涂人，还说自己委曲求全，绝不会让梦想毁在他手里。
……
树上，王亨端着望远镜，却没有专注于镜头中的画面，而是把精神集中在树下，听扣儿的讲述。
扣儿含着眼泪，颤声道：“……那天，我从草灰篓子钻出来，回到主院找爹娘。我看见他们都死了，父亲身中数箭，就像刺猬一样；母亲的胸口却插着父亲常用的那把剑……”尚未说完，她便伏在石桌上，失声痛哭。
梁心铭大震，满眼不可置信。
这是扣儿心底最大的隐秘，也是最大的心结，如今说出来了，等于重温了一遍当时的经历。
牛将军夫妻到底因何反目？
扣儿很聪明，大概猜到了：父亲亲手杀了母亲，到底是因为相爱杀的，还是仇恨杀的，不得而知。
牛将军若是为了爱杀妻子，只有一个原因：是怕她被掳后遭受侮辱。若是因仇恨杀的，原因就复杂了。——比如，是牛夫人招来了灭牛家的人。
王亨从树上跳下来，震动之下，抖落许多桂花，撒了梁心铭和扣儿一头一身，香气浓烈。
梁心铭和他交换了个目光。
暮色降临，坡下有人来回：李荆山求见钦差大人。
王亨道：“让他在议事堂等着。”
扣儿抬起头来揉眼睛。
梁心铭递给她一方帕子，示意她擦干眼泪，一面岔开话题，道：“这桂花开的好。掐点回去你和云儿插瓶。”
扣儿忙点头，将帕子还给她，道：“我来掐。”说完纵身上了树，挑那密集的花枝，折了一大捧下来。
一安点了灯笼，在前引路。
梁心铭问：“恩师吃了饭再过去吧？”
王亨点头道：“那是自然。”
之前阎将军说晚上要设宴为钦差大人接风洗尘，被王亨拒绝了，说“诸事繁杂，不便铺张。待破了案子，擒了反贼贼首，再设宴庆功不迟。”
丁丁忙道：“晚上有螃蟹。”
赵子仪道：“就你馋！”
二进院，梁心铭一家住了上房，林千梓和苏莫琳住东厢，她们现在的身份是丫鬟，只能如此。
卿陌已经回来了，正等着。
梁心铭叫他进屋，问道：“怎么样？”
卿陌道：“那管家去见牛将军回话。不过，属下发现，他从牛将军那儿出来后，又去了李按察使处。”
梁心铭道：“知道了。你且下去。”
卿陌便出去了。
梁心铭对王亨道：“怪不得他揪住学生带家眷一事不放，原来是试探。他知道苏姑娘和郡主来了？”
王亨冷哼道：“这可奇怪了！”
不该知道的，却知道了，为何？
梁心铭笑道：“先吃饭去吧。”
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