。

　　林夫人听了老爷的话，抢道：“梁心铭再好，不已经娶妻了吗？你总不能把女儿送人家做妾，那也要人家肯纳才成。听说他对媳妇情深义重，是不纳妾的！”

　　林巡抚很生气，并非因为错过了梁心铭这个好女婿，而是说不过老妻，难以拒绝李家的亲事。他本能地不喜李荆山，又说不上李荆山哪里不好，纯粹直觉而已。

　　也是他不够坚定，老妻说，李荆山会做人，处事平稳，有这样的亲家帮衬，对他只有好处。最后他便让步了。小女儿嫁过去后，李荆山夫妇确实待她很好，女儿和女婿小夫妻感情也好，成亲好几年，女婿居然没纳妾，添了一儿一女，日子和美，他也渐渐放松了对李荆山的戒备。

　　如今王亨问起，他除了后悔，那真是心苦口也苦。

　　他又不能说半句李荆山不好，一来这人行事四平八稳，没甚么让人说的；二来女儿嫁在李家，他能眼看着李家破家吗？三来，他就是想撇清，也要有实据，总不能平白地诬陷李荆山，王亨可不是那么好糊弄的。

　　因此几点，他只能实话实说。

　　李荆山到底大伪似真、大奸似忠，还是真君子，只凭王亨去查罢了，他相信王亨能查清楚。

　　他便道：“李大人为人行事最稳妥的，官声也好……”

　　他细细说起有关李荆山的点滴，并举例说：前年徽州府的官仓有个缺，小女儿受婆婆娘家人所托，来找他，要为婆婆娘家侄儿谋那个差事。他见那人做事很诚实，便顺水推舟答应了，想卖个人情给李亲家。结果李荆山反拒绝了，说不能让他为难，并向他举荐了另一个妥当人。

　　说实话，那时候他也疑惑，难道他以前真是小人之心，错看了李荆山？其实这人并不奸猾。

　　王亨深深地看着林巡抚不语。

　　林巡抚被他看得心底发毛。

　　梁心铭很同情地看着林巡抚，能做到一方大员，这也是个厉害人物，竟被李荆山利用，可见李荆山的心机之深。

　　那个妥当人，其实是反贼的心腹。

　　李荆山先故意让妻子出面，求小儿媳去找林巡抚。等林巡抚要送亲家这人情，他却义正言辞地拒绝，另举荐了他人。林巡抚感动之余，不免放松了警惕，何况李荆山举荐的那人的确行事稳妥，明面上看不出问题来。

　　李荆山此举，是借林巡抚之手在官仓里安插内应，为牛将军以陈粮调换新粮提供了机会，让反贼毫不费力地囤积粮草，若出了问题，却丝毫牵连不到他的身上。——因为人是林巡抚选的，李荆山不过是举荐而已。

　　李荆山一向小心谨慎，绝不留把柄给人，但凡这类事，都是让与他不相干的人去做，若出了事，他顶多落个“识人不明”的责任，而不会深陷其中。

　　但是，洪流掀了岳父的老底。

　　李荆山和王瑾成为亲家，很有缘分：李荆山的大女儿去黄山游玩，路上不幸马车出事，正好被王瑾的小儿子王谅救了。——王谅是王亨的八堂叔。这李姑娘有些才貌，是个极为灵动的人儿，后来的事便顺理成章了。当初，林巡抚答应李家的亲事，也有看在这门亲的份上。

　　李荆山几个子女，嫁娶都费了心思：和左相是姻亲，和王家是姻亲，和林巡抚是姻亲，和严家是姻亲。这些人家，有的家世显赫，有的家世豪富，还有的在地方上有实权，他一个出身平庸、才学平庸的人，短短十来年，便牵起好大一张网，仕途顺遂，平步青云。

　　最后一门姻亲就是洪家。

　　洪家也并不简单。

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