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元穆安觉得心满意足。
……
腊月十九,天气晴朗,正是原定的元穆安与谢颐清婚仪的日子。
先前备下的宴席、祭祀所用的牲口等,仍在兴庆宫中,留给除夕那日的祭天仪式和夜晚的国宴使用。
宋七娘和娇娇就选在这个日子离开京城。
按照事先约定,秋芜亲自出宫,前去相送。
与上次一样,她带出去送给母女俩的金银细软、几册今日才搜罗来的供孩童启蒙的书册,还有两叠出自宫中御厨之手的点心,都得先经康成一一查看一遍,方能带出去。
身边同行的,也仍旧是海连等十名太监并十名东宫勋卫侍卫,他们将她乘坐的马车前后左右包围着,生怕出一点意外。
秋芜早料到如此,并未表现出一点紧张抑或是不满,只是在马车驶出宫门,进入丹凤大街的时候,掀开车帘,冲海连道:“先去一趟七娘的家中吧,我先前同她说好的,要与她同食最后一餐饭。”
海连一愣,面露难色,道:“殿下只说许良媛来送一送宋娘子,奴婢们都以为良媛会去城门出相送。”
言下之意,自然有些不愿去宋七娘的那处小院子。他们替元穆安办事,一向小心谨慎。
城门开阔,有诸多守城侍卫在,利于看守,自然不易出事。而宋七娘的那处院子在集市附近狭窄曲折的小巷中,往来的都是附近居住的三教九流的百姓,相比之下,总有些风险。
秋芜瞥他一眼,难得没像平日一样温和好说话:“海公公,殿下并未说,只让我去城门相送。”
海连从前就听干爹康成的吩咐,一直对秋芜十分恭敬,如今她已成了良媛,自然越发要奉承着。
被堵得说不出话,他只得侧目看看身边的侍卫首领。侍卫首领蹙眉,也有些为难。
秋芜见状,慢慢软了几分,柔声道:“七娘的院子,连宫中半间偏殿的大小都比不上,你们整整二十人,难道还怕我们三个弱女子跑了不成?”
海连没做声,心道上次在昭宁寺,可不就让她跑了。
不过,这次他们人多,又盯得牢,绝不会像上次那样。况且,秋芜如都已成了良媛,不久太子登基,她必有造化。
只有痴傻之人,才会在这时放弃唾手可得的荣华富贵。
“若实在不放心,你们便将七娘的院子前后都围着看守住,可好?”
海连未去过宋七娘的居处,只知晓大致地点而已,但想来应当如秋芜所言,不会太宽敞,他们这么多人,总不至于连一处院子也守不住。
他与那侍卫首领对视一眼,终是点头答应:“奴婢听良媛的吩咐行事。”
一行人遂转道,去了宋七娘居住的那处小院。
那院落比海连等人事先预料得更加局促狭小。
他们四下看了几眼后,便放下心来,将其前后守住,识趣地并不入内。
秋芜亲自提着包袱与食盒,跨入那间熟悉的小院,临掩门前,还不忘取出碎银,吩咐海连,到附近的酒楼再要一锅羊肉汤来,顺便再给同行的侍卫、太监们买些热胡饼。
海连殷勤地应下,连忙吩咐一个腿脚利索的小太监顶着寒冷的北风小跑着去买。
酒楼离得不远,不过隔了两条街,冬日又是羊肉汤与胡饼卖得最好的时候,酒楼准备得多,不必等候,因此那小太监很快便提着食盒回来了。
羊肉汤被送进院子里,与秋芜从宫中带的点心放在一处。
余下的胡饼则尽数分给守在外头的众人。
腊月里,天寒地冻,这些太监与侍卫虽早习惯了顶着风雪当差,也见惯了宫中的珍馐佳肴,但此时能得一块热腾腾冒着油花的胡饼吃,即便没有太多滋味,也觉得无比满足。
一切仿佛都进行得十分顺利。
然而,小半个时辰后,那一座小小的毫不起眼的院落内,却忽然燃起一阵熊熊烈火。
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